Ethics of journalistic translation and its implications for machine translation

Journalistic translation is governed by a target-oriented norm that allows varying degrees of intervention by journalists. Given the public’s expectations for the fidelity of translated news, this norm entails ethical issues. This paper examines the ethical dimensions of journalistic translation through a case study of political news translation in the South Korean context. It investigates how newspapers translated a US president’s references to two South Korean presidents in accordance with the newspapers’ ideologies and then came to apply the translations as negative labels as the political situation evolved over time. The study demonstrates how even word-level translation can require an intricate understanding of the sociopolitical context and cumulative meanings of a word. It then draws its implications for machine translation by comparing the human translations with machine translations of the references in question. It concludes by discussing why machine translation cannot yet replace human translation, at least between Korean and English, and what translation studies should do regarding the ethics of journalistic translation.

La traduction journalistique est régie par une norme orientée vers la cible, qui autorise des degrés variables d’intervention de la part des journalistes. Cette norme soulève des questions éthiques, étant donné les attentes du public à l’égard de la fidélité des informations traduites. Cet article examine les dimensions éthiques de la traduction journalistique à travers une étude de cas concernant la traduction d’informations politiques, dans le contexte sud-coréen. Il examine comment des journaux ont traduit les références d’un président américain à deux présidents sud-coréens en fonction des idéologies des journaux, puis en sont venus à coller des étiquettes négatives sur les traductions à mesure que la situation politique évoluait dans le temps. L’étude montre comment une traduction, même au niveau des mots, peut nécessiter une compréhension complexe du contexte sociopolitique et des sens cumulés d’un mot. Ensuite, elle en déduit les implications pour la traduction automatique, en comparant les traductions humaines aux traductions automatiques des références en question. Elle conclut en expliquant pourquoi la traduction automatique ne peut pas encore remplacer la traduction humaine, du moins entre le coréen et l’anglais, et ce que la traductologie devrait entreprendre sur le plan de l’éthique en matière de traduction journalistique.