Translation of visual poetic spatiality

Spatiality in literature has been explored in depth in recent years, but there are still few applications in literary translation studies. With space cognitively defined and the trichotomy of iconic signs adopted, we argue that the written text of a poem has its visual poetic spaces – the scene properties of linguistic signs (letters, character parts, words, lineation etc.) and relational reference of linguistic signs (distance, sequence etc.) – and that these poetic spaces are imagically and diagrammatically iconic. Our analysis of the English-Chinese and Chinese-English translation of poems’ iconic letters, lineation, distance, and sequence reveals that some translators have successfully reproduced the source text’s visual spatiality in the target text, but some have simply ignored or neglected the rendering; visual poetic spaces are semantically important and translatable, and the translation techniques involve direct reproduction and complementary renderings. We argue that, in addition to portraying the linguistic and cultural information found in poems, translators should pay more attention to visual poetic spatiality in their work in order to ensure an accurate portrayal of the original author’s work.

La spatialité en littérature a été explorée en détail ces dernières années, mais les applications en traductologie littéraire sont encore peu nombreuses. Après avoir défini l’espace de manière cognitive et adopté la trichotomie des signes iconiques, nous soutenons que le texte écrit d’un poème possède ses espaces poétiques visuels – les propriétés scéniques des signes linguistiques (lettres, parties de caractères, mots, linéation, etc.) et une référence relationnelle des signes linguistiques (distance, séquence, etc.) – et que ces espaces poétiques sont imagiquement et schématiquement iconiques. Notre analyse de la traduction de l’anglais en chinois et du chinois en anglais des lettres iconiques, de la linéation, de la distance et de la séquence des poèmes révèle que certains traducteurs réussissent à reproduire la spatialité visuelle du texte source dans le texte cible, mais que d’autres ignorent ou négligent simplement le rendu ; les espaces poétiques visuels sont sémantiquement importants et traduisibles, et les techniques de traduction impliquent une reproduction directe et des rendus complémentaires. Nous soutenons qu’en plus de représenter les informations linguistiques et culturelles présentes dans les poèmes, les traducteurs devraient accorder plus d’attention à la spatialité poétique visuelle dans leur travail, afin de garantir une représentation fidèle de l’œuvre originale de l’auteur.