translating a weighty matter

The purpose of this article is to examine certain cultural and ethical aspects which make the translator’s task arduous. Firstly, it is demonstrated that the indissolubility of language and culture (Nida 2002Nida, Eugene. 2002. “Language and culture, two interrelated symbolic systems”. In Identité, altérité, équivalence? La traduction comme relation, ed. by Fortunato Israël, 7–15. Paris-Caen: Lettres modernes Minard.) means that the translator must possess high-level cultural competency and an understanding of context (Herbulot 2004Herbulot, Florence. 2004. “La Théorie interprétative ou Théorie du sens : point de vue d’une praticienne”. Meta 4921: 307–315. ). Secondly, by applying Narrative Theory to translation (Baker 2006Baker, Mona. 2006. “Translation and Activism: Emerging Patterns of Narrative Community”. The Massachusetts Review 47 (3): 462–484.), the article highlights ethical considerations associated with translating certain narratives and advances Fisher’s narrative paradigm as a possible response (Fisher 1984Fisher, Walter. 1984. “ Narration as a Human Communication Paradigm: The Case of Public Moral Argument”. Communication Monographs, Vol. 511: 1–22. , 1985Fisher, Walter. 1985. “The Narrative Paradigm: In the Beginning”. Journal of Communication 35 (4): 74–89. , 1997Fisher, Walter. 1997. “Narration, Reason, and Community”. In Memory, Identity, Community: The Idea of the Narrative in the Human Sciences, ed. by Lewis P. Hinchman; and Sandra K. Hinchman, 307–327. Albany (NY): State University of New York Press.). Citing the example of a translated, contemporary, African novel (Mouanda Kibinde 2004Mouanda Kibinde, Virginie. 2004. Au Soleil noir du Cabinda. Gémenos: Transbordeurs., 2015Mouanda Kibinde, Virginie. 2015. Beneath the Black Sun of Cabinda. Transl. from the French Introduction and Translator’s Foreword by Vanessa Everson. Stellenbosch: Sun Press.), the translator-author’s ethical responsibility of prioritizing the reader of the translated text (Leclercq 2002Leclercq, Guy. 2002. “Quand la forme fait (le) sens pour l’un … et l’autre?”. In Identité, altérité, équivalence? La traduction comme relation, ed. by Fortunato Israël, 239–255. Paris-Caen: Lettres modernes Minard.) is examined against the backdrop of reception theory (Rosenblatt 1969Rosenblatt, Louise M. 1969. “Towards a Transactional Theory of Reading ”. Journal of Literary Research: 31–50., 1978 (1994)Rosenblatt, Louise M. 1978/(1994). The reader, the text, the poem: the transactional theory of literary work. Carbondale (IL): Southern Illinois University Press.). The article concludes by suggesting which courses of action are open to the translator, in the face of weighty, cultural and ethical constraints (Ortega y Gasset 2013Ortega y Gasset, José. (1937)/2013. “Miseria y esplendor de la traducción”. Scientia Traductionis 131: 5–49.).

L’objectif de cet article est d’examiner certains aspects culturels et éthiques qui rendent la tâche du traducteur ardue. Premièrement, il est démontré que l’indissociabilité de la langue et de la culture (Nida 2002Nida, Eugene. 2002. “Language and culture, two interrelated symbolic systems”. In Identité, altérité, équivalence? La traduction comme relation, ed. by Fortunato Israël, 7–15. Paris-Caen: Lettres modernes Minard.) signifie que le traducteur doit posséder des compétences culturelles de haut niveau et une bonne compréhension du contexte (Herbulot 2004Herbulot, Florence. 2004. “La Théorie interprétative ou Théorie du sens : point de vue d’une praticienne”. Meta 4921: 307–315. ). Deuxièmement, en appliquant la théorie narrative à la traduction (Baker 2006Baker, Mona. 2006. “Translation and Activism: Emerging Patterns of Narrative Community”. The Massachusetts Review 47 (3): 462–484.), l’article met en lumière les considérations éthiques associées à la traduction de certains récits et propose le paradigme narratif de Fisher comme réponse possible (Fisher 1984Fisher, Walter. 1984. “ Narration as a Human Communication Paradigm: The Case of Public Moral Argument”. Communication Monographs, Vol. 511: 1–22. , 1985Fisher, Walter. 1985. “The Narrative Paradigm: In the Beginning”. Journal of Communication 35 (4): 74–89. , 1997Fisher, Walter. 1997. “Narration, Reason, and Community”. In Memory, Identity, Community: The Idea of the Narrative in the Human Sciences, ed. by Lewis P. Hinchman; and Sandra K. Hinchman, 307–327. Albany (NY): State University of New York Press.). En citant l’exemple d’un roman africain contemporain traduit (Mouanda Kibinde 2004Mouanda Kibinde, Virginie. 2004. Au Soleil noir du Cabinda. Gémenos: Transbordeurs., 2015Mouanda Kibinde, Virginie. 2015. Beneath the Black Sun of Cabinda. Transl. from the French Introduction and Translator’s Foreword by Vanessa Everson. Stellenbosch: Sun Press.), il examine la responsabilité éthique du traducteur-auteur de donner la priorité au lecteur du texte traduit (Leclercq 2002Leclercq, Guy. 2002. “Quand la forme fait (le) sens pour l’un … et l’autre?”. In Identité, altérité, équivalence? La traduction comme relation, ed. by Fortunato Israël, 239–255. Paris-Caen: Lettres modernes Minard.), dans le contexte de la théorie de la réception (Rosenblatt 1969Rosenblatt, Louise M. 1969. “Towards a Transactional Theory of Reading ”. Journal of Literary Research: 31–50., 1978, 1994Rosenblatt, Louise M. 1978/(1994). The reader, the text, the poem: the transactional theory of literary work. Carbondale (IL): Southern Illinois University Press.). L’article conclut en suggérant des pistes d’action qui s’offrent au traducteur, confronté à de lourdes contraintes culturelles et éthiques (Ortega et Gasset 2013Ortega y Gasset, José. (1937)/2013. “Miseria y esplendor de la traducción”. Scientia Traductionis 131: 5–49.).