The “Second” Bride

This article contributes to the discussion of retranslation in Translation Studies through a case study on the retranslation of romance novels in Taiwan. Although retranslation has received some attention from translation researchers, most of the existing studies are based on examples of classic literature. In contrast, popular fiction like the romance novel remains relatively under-researched. In this article, paratextual analysis is applied to the publishing environment and marketing strategies for romance novels in order to explain why works of this genre – which are usually regarded as cheap and “throwaway” – are retranslated and how consumers are motivated to purchase such products. The findings suggest that the retranslation of best-selling romantic novels is a low-cost and low-risk investment for the publishers concerned. Such retranslations are promoted through three channels: via the branding of the retranslation as a “classic”; by persuading readers to believe that the retranslated version is more faithful to the original, and thus superior; and by introducing a different mode of consumption – a shift away from renting and towards the purchase of novels. It is argued that, for commercially-driven retranslations, market factors rather than the inherent features of the texts concerned provide a clearer explanation for the phenomenon of retranslation.

Cet article contribue au débat sur la retraduction en traductologie, avec une étude de cas sur la retraduction de romans sentimentaux à Taïwan. Bien que la retraduction ait bénéficié d’une certaine attention de la part des chercheurs, la plupart des études existantes se basent sur des exemples de la littérature classique. Par contre, les fictions populaires, comme les romans sentimentaux, font l’objet de relativement peu de recherches. Dans cet article, une analyse paratextuelle est appliquée à l’environnement de l’édition et aux stratégies de marketing des romans sentimentaux, afin d’expliquer pourquoi des ouvrages de ce genre – généralement considérés comme bas de gamme et bons à jeter – sont retraduits, et ce qui motive les consommateurs à les acheter. Nos résultats suggèrent que la retraduction de best-sellers romantiques représente un investissement peu coûteux et peu risqué pour les éditeurs concernés. La promotion de ces retraductions se fait de trois manières : en les qualifiant de « classiques » ; en faisant croire aux lecteurs que la version retraduite est plus fidèle à l’original et, par conséquent, supérieure ; et en introduisant un mode de consommation différent, c’est-à-dire le passage de l’emprunt à l’achat. Nous soutenons qu’en ce qui concerne les retraductions commerciales, les impératifs du marché priment les caractéristiques inhérentes aux textes concernés et offrent une explication plus claire du phénomène de la retraduction.