Benjamin and Borges

Borges’ works deconstruct the time lag conceived in the binaries such as the work’s production vs. its criticism, the original text vs. its translation, the source text vs. the derivative nature of the target text, and reality vs. fiction. Benjamin, as Borges’ near contemporary, echoes rather the same idea in his post-Nietzschean philosophy of translation. Focusing on the similarities between the views of Benjamin on translation and those of Borges as reflected in his stories as well as his essays, particularly in his well-received essay on translations of Thousand and One Nights and in his meta-fictional short story ‘Pierre Menard’: Author of the Quixote, this paper aims at bringing the two scholars together in the context of literary translation studies in the postmodern era, where intersemiotic and intertextual collage (in Eco’s terminology) and mimicry bear witness to the claim that translation, like other intertextual enterprises, is neither inferior to the other intertextual undertakings such as writing, nor is it detached from language as post-structurally conceived. Furthermore, another core objective of this study is to show how Borges’ ‘Menard’ heralds and truly represents the translation theories built upon the underlying assumptions of deconstructionism since the 1980s. It is concluded that as far as postmodern and poststructuralist theories are concerned, both Borges’ and Benjamin’s works had predicted the future of literary and translation theories in which the decisive role of translation and translator in the construction of culture and identities cannot be denied.

Les œuvres de Borges déconstruisent le décalage temporel conçu dans les binaires, comme la production de l’œuvre par opposition à sa critique, le texte original par opposition à sa traduction, le texte source par opposition à la nature dérivée du texte cible, et la réalité par opposition à la fiction. Benjamin, un proche contemporain de Borges, exprime une idée assez similaire dans sa philosophie post-nietzschéenne de la traduction. En se concentrant sur les similitudes entre les points de vue de Benjamin sur la traduction et ceux de Borges, tels qu’ils ressortent de ses nouvelles et de ses essais, en particulier dans son essai apprécié sur les traductions des Mille et une nuits et dans sa nouvelle de métafiction ‘Pierre Menard’: auteur du Quichotte, cet article vise à rapprocher les deux auteurs dans le contexte des études de traduction littéraire dans l’ère postmoderne, où un collage intersémiotique et intertextuel (dans la terminologie d’Eco) et un mimétisme montrent que l’affirmation selon laquelle la traduction, comme d’autres entreprises intertextuelles, n’est ni inférieure à d’autres entreprises intertextuelles, comme l’écriture, ni détachée de la langue, conçue post-structurellement. Un autre objectif central de cette étude consiste en outre à montrer comment le ‘Menard’ de Borges annonce et représente vraiment les théories de la traduction, qui reposent sur les hypothèses sous-jacentes du déconstructionnisme depuis les années 1980. Elle conclut qu’en ce qui concerne les théories postmodernes et poststructuralistes, les œuvres de Borges et de Benjamin avaient prédit l’avenir des théories littéraires et de celles de la traduction, dans lesquelles il est impossible de nier le rôle décisif de la traduction et du traducteur dans la construction de la culture et des identités.