Translating Thartharah fawq al-Nil (“Adrift on the Nile”)

Translation is an interdisciplinary activity in which translators must consider all aspects of the text being translated, including both psychology and ideology. They must also view translation as a complex process that spans linguistic, cultural, economic, and ideological factors, analysing intricate issues that usually lie at the boundaries of languages, cultures, and societies. This paper examines the challenges inherent in translating the sociolinguistic aspects of Thartharah fawq al-Nil (1966Mahfouz, Naguib. 1966. Thartharah fawq al-Nil. Cairo: Dar Misr Printing.), published in English as “Adrift on the Nile” (1993) – challenges that include drug addicts’ slang and jargon, register, and figurative language. The specific objective is to identify error patterns produced by the translator and to analyse these errors quantitatively and qualitatively, assessing their negative impact on the reader and suggesting possible solutions. “Adrift on the Nile” is an important novel in an exceptional period of modern Egyptian history, and is regarded by many critics as “one of the richest essays on symbolism” (Allen 1982Allen, Roger. 1982. The Arabic Novel: An Historical and Critical Introduction. New York: Syracuse University Press.: 145). This paper calls for adopting a more sociolinguistic perspective when translating unique texts overloaded with cultural and socio-political meanings.

La traduction est un domaine de recherche interdisciplinaire qui oblige le traducteur à examiner tous les aspects du texte, qu’ils soient psychologiques ou idéologiques. Il est également nécessaire de considérer la traduction comme un processus complexe, qui englobe des activités linguistiques, culturelles, économiques et idéologiques. Elle aborde des questions délicates, se situant généralement aux confins des langues, des cultures et des sociétés. L’article examine la question de la traduction de certains aspects de la société dans Thartharah fawq al-Nil (1966Mahfouz, Naguib. 1966. Thartharah fawq al-Nil. Cairo: Dar Misr Printing.) et sa traduction anglaise « Adrift on the Nile » (1993). Il traite d’un roman important, datant d’une période extraordinaire de l’histoire égyptienne moderne. Un roman que de nombreux critiques considèrent comme « un des essais les plus riches sur le symbolisme » jamais écrits par le lauréat égyptien du prix Nobel, Naguib Mahfouz (Allen 1982Allen, Roger. 1982. The Arabic Novel: An Historical and Critical Introduction. New York: Syracuse University Press.: 145). En traitant un texte de ce type, le traducteur doit être conscient de nombreux facteurs sociolinguistiques, tels que le contexte, le registre, le temps, l’espace, la société, la teneur, le mode et le domaine. L’article examine des questions telles que les problèmes de traduction de l’argot et du jargon des toxicomanes, de registre et de langue figurative. Il plaide pour l’adoption d’une perspective plus sociolinguistique dans le traitement de textes uniques, surchargés de significations culturelles et sociopolitiques.