Вважається, що комікси виникли в США, де перші розповіді в малюнках були надруковані у 1895 році в газеті «Нью-Йорк Ворлд» (New York World). Проте їхні прототипи – суспільно-політичні карикатури британця Вільяма Гоґарта та ілюстровані оповідання німця Вільгельма Буша – з’явились в Європі, а комікси лише отримали свою характерну форму в річищі промислового розвитку в галузі засобів масової інформації наприкінці XIX століття. У XX столітті комікси поширюються з США спочатку територією Європи, а потім, особливо після Другої світової війни, по всьому світу. Внаслідок цього, світовий ринок коміксів – це також перекладацький ринок, де можна виділити «експортерів», це такі країни, як США, Франція, Бельгія та Японія, й «імпортерів», таких як німецькомовні та скандинавські країни, а також країни, де експорт та імпорт здебільшого урівноважені, наприклад, Іспанія та Італія.